棋盘与布局
棋盘是半张象棋棋盘：4×8 共三十二个方格，此处以长边横置显示。与象棋不同，棋子放在方格之内，而不是交叉点上；洗匀后的三十二枚棋子恰好填满棋盘，每一枚都背面朝下。
颜色不会事先分配。先行的一方翻开任意一枚棋子来开局：翻出什么颜色，那一方就执该色，对手执另一色。
回合
轮到你时，只能做三件事之一：翻开任意一枚背面朝下的棋子，将你的一枚已翻开的棋子沿上下左右走一格到空格，或用你的一枚已翻开的棋子吃子。翻子会向双方亮出该棋子，即使它属于对手也是如此。不能虚着（不可跳过行棋）。
按等级吃子
大多数棋子可以走到相邻方格，吃掉与自己同级或更低级的敌方棋子。在台湾规则中，等级顺序为 将 ＞ 士 ＞ 象 ＞ 车 ＞ 马 ＞ 卒。有两个跨越等级的例外：卒可以吃将，而将不能吃卒。
炮不在这一等级序列之内，使用自己的吃子规则。背面朝下的棋子不能被吃。任何棋子都必须先翻开，才能被吃，因此在强敌旁边翻子，每一次都是经过权衡的冒险。
炮
炮吃子时不论等级。仅在吃子时，它可以沿一行或一列移动任意距离，并恰好越过中间一枚棋子，即炮架。它吃掉炮架另一侧的第一枚棋子，且仅当该棋子是已翻开的敌方棋子。如果那里是己方棋子或背面朝下的棋子，则该线被挡住，炮无法越过它。炮架本身可以是己方、敌方或背面朝下的棋子。
炮在不吃子时，与其他棋子一样，也只能沿上下左右走一格。由于炮吃子需要炮架，它不能吃相邻的棋子。作为被吃目标，相邻的炮可以被将、士、象、车或马吃掉，但不能被卒吃掉。
胜负与和棋
当对手轮到行棋却没有合法着法时，你获胜。最常见的情形是敌方棋子全部被吃，但被困死、无路可走的对手同样会输。这里的将不是王棋：吃掉它只是进展，而非胜利，棋局会一直进行，直到一方被吃光或被困死。
和棋与循环规则的分歧比核心吃子规则更大。Mistboard 采用两种自动和棋：连续 40 步（双方合计 40 个单步）内既无翻子也无吃子，以及三次重复局面（同一局面出现三次）。任何翻子或吃子都会重置这两个计数，因为这类着法无法收回。除非日后加入比赛裁决，否则不另设长捉判负。线下对弈时，请在开局前先约定无进展和重复局面的处理方式。
局面是如何运作的
这是规则背后的策略层面。暗棋开局是随机的，但不会一直随机：每一次翻子都会改变局部的战斗，每吃掉一枚棋子都会改变还可能藏着什么，每一枚背面朝下的棋子都会改变棋盘的形状。
背面朝下的棋子还不是可被吃的目标，但它们占据方格、阻挡通路，并形成通道。困在单格走廊里的棋子，可能需要先翻开一道「墙」，或走到一块 2×2 的开阔区域，才能躲开追兵。
随着棋子被翻开和吃掉，要留意还有哪些未知。如果敌方的卒全部消失，你的将会安全得多。如果敌方还有炮藏着没翻开，那么任何只隔着一枚炮架的直线都可能变得危险。
各地规则
台湾规则（本页）：除炮以外的棋子按等级走一格、吃一格。炮不在等级序列之内，靠隔子（越过炮架）吃子。
香港规则：棋子同样走一格，但等级顺序通常更贴近象棋的子力价值，车和马排在炮、士、象、卒之上。炮作为这一序列的一部分，靠相邻吃子。
大陆规则：往往与台湾的等级相近，但炮处在序列之内而不靠隔子吃，通常恰好排在卒之上。某些版本还会根据哪枚棋子先动，放宽将与卒之间的那条例外。
自定义变体：有些圈子允许尝试吃背面朝下的棋子，若该吃子无法成立，则改为翻开目标棋子。线下对弈前，请先就这一点以及重复局面、无进展规则达成一致。
名称
「暗棋」的普通话读音是 ànqí，意为「dark chess」。同一个游戏也叫「半棋」（英文名 banqi 即由此而来）和「翻棋」。计算机博弈文献常称它为 Chinese Dark Chess。这些都不是揭棋，即在整张象棋棋盘上、棋子洗匀后随走随翻的那种变体，也都不是这里所玩的战争迷雾迷雾国际象棋。
接下来去哪
暗棋现已可在 Mistboard 上对弈：邀请好友来一局。象棋是它的母游戏，揭棋则是另一种隐藏身份的近亲。